När Bike Transalp idag drog igång med den första av sju etapper från Österrikiska Imst till Nauders var Tomas och Maria Karlberg bra med i striden om toppositionerna direkt från start. Dom avverkade de 89 km och knappa 3000 höjdmetrarna på 4 h och 46 minuter och tog med detta en femteplats på både etappen och i totalställningen. De rullade in i mål knappt 24 minuter efter ledande lag och mindre än fem minuter från en topp 3-placering. En riktigt stark start på tävlingen för Team Hi5 OIK Race, där sju av de 35 lagen i mixedklassen ligger inom 35 minuter från ledarduon och resterande lag redan efter första etappen har tappat 60 minuter eller mer mot ledningen i mixedklassen. Imorgon väntar den etapp som åtminstone på pappret ser ut att vara den mest krävande. Drygt 10 mil och mer än 3500 höjdmeters klättring ska avverkas längs en rutt som leder genom både Österrike och Schweiz innan de slutligen når målet i Italienska Livigno.
Tomas Karlberg ”– Första etappen avklarad, med en pizza och öl i skuggan i Nauders pustas det ut ordentligt efter drygt 9 mil och nära 3000 höjdmeter. Etappen började med tidernas sämsta masterstart, från smal väg till bred väg med en ledarbil som körde riktigt lusigt. Kändes som halva startfältet åkte om oss på utsidan. Men när det väl släppte tuggade vi på bra uppför första berget för dagen. Satsade mycket på att Maria fick hänga i mina bakfickor för att få draghjälp, vilket funkade bra. Första nerförsbacken var vi lite avvaktande och tappade en del placeringar, men det var rätt brant och hårnålskurvor, så kanske var lika så bra att ligga på säkra sidan där. Efter lite plattåkning väntade nästa berg, som var lite brantare och tog oss upp över 1700 m höjd. Körde på i vårt tempo och hade två andra mixlag strax före oss. Nerför andra berget var det lite flackare och mer stig och här öste Maria på riktigt bra. Hade inte kört fortare om jag kört själv. Nere på platten igen fick vi bra draghjälp av ett par gubbar och rullade på bra fram till ett vägbygge – där det blev ett rödlysestopp som inte gick att smita förbi. Nu kom vi ikapp de två andra mixedlagen igen, men lagom till sista backen, där det även låg en mat/dryckstation, tappade vi dem igen. Jag o Maria behövde ju bunkra upp lite, medans många andra hade egen langning o slapp stanna. Bara gilla läget – med lite sockerkaka i kistan gick sista backen bra och vi rullade ner mot målet i Nauders. Upp i byn var det ytterligare en backe och nu nöp baklåren rejält av kramp så Maria höll på att hänga av mig igen. Men vi kom imål tillsammans på en fin 5:e plats. Ungefär så bra jag vågade hoppas och precis det som krävs för att få starta i första startgrupp imorn. Har ca 6 min upp till pallen och typ 5 minuter till godo på sexorna. Bara ladda om nu – 10 mil väntar imorgon.”
Bild: Tomas Karlberg
