Efter en fantastisk start på säsongen, med totalledning i damernas elitklass i långloppscupen, blir det nu paus för Maria Karlberg från tävlandet hemma i Sverige under ett par veckor. Istället tar hon nyblivne maken och tillika teamkompisen, Tomas Karlberg, med sig på bröllopsresa till Alperna.
Och det blir inte vilken bröllopsresa som helst, utan ett cykeläventyr av den mest utmanande sorten – etapploppet Bike Transalp! Under sju dagar ska Maria och Tomas tävla mot världseliten längs en rutt som går tvärs över alperna från norr till söder. Starten går i Österrikiska Imst och framför sig har de 505,88 km och 18167 höjdmeter som ska avverkas under sju etapper på lika många dagar, innan de till slut får vila ut i Arco strax norr om Gardasjön i norra Italien.
BIKE Transalp 2018 är den 21:a upplagan av den anrika tävlingen som i år har sin dragning genom det dramatiska bergslandskapet mellan Ortler och Adamello. Bergen är enorma och stigarna är både utmanande och krävande. Genom att färdas intill de nästan 4 000 meter höga glaciärerna kommer deltagarna att få uppleva allt från sällan använda singletrails till panoramapass som Gavia-passet på cirka 2 621 meters höjd. De kommer längs vägen också att passera några av världens bästa cykelområden med fantastiska mtb- och freerideleder.
Från starten i Imst går den första etappen längs den gamla romerska leden Via Claudia till Nauders. Den andra etappen, som kort passerar gränsen till Schweiz innan den drar vidare till Italien, är tävlingens kronjuvel eftersom rutten som leder till Livigno kommer att upplevas som en liten Transalp i sig själv. Resterande fem dagar löper tävlingen vidare genom norra italien och gör nedslag i Bormio, Ponte di Legno, Val di Sole och Valle Chiese innan de slutligen når målgången i Arco.
I tävlingen, som körs team om två, kommer Maria och Tomas att tävla i mixedklassen. De har satt upp målsättningen att ta en topp 10 placering i totalen och att på minst en etapp kunna vara med och kriga om en pallplats. Eftersom att det är mot den yppersta världseliten i mtb-etapplopp de kommer att ställas, så är detta inte några lågt satta mål. Tvärtom – för att lyckas kommer det att kräva en insats utöver det vanliga!
Nu på söndag den 15:e juli går starten, och vi i Team Hi5 OIK Race kommer naturligtvis att följa dem med spänning och håller tummarna för en lyckad tävling utan olyckor eller allvarliga incidenter!
