Vilken fantastisk tävlingshelg för Team Hi5 OIK Race! I Eksjö kämpade Maria Karlberg till sig en tredjeplats i Ränneslättsturen, vilket innebär att hon samtidigt tar över totalledningen långloppscupen, Mitsubishi MTB Challenge. Samtidigt tog Henrik Enberg revansch på förra årets andraplats med en vinst i teamets hemmatävling Obbola Challenge MTB. Där stod också Henrik Blom för en fin tredjeplats där Norrlandscyklisternas och förra årets vinnare, Samuel Brännlund, slutade på andraplatsen. Avgörandet kom efter en dramatisk sista loop där Henrik och Samuel gick loss och gjorde upp om segern på tu man hand. För Viktor fortsatte oturen att grina honom i ansiktet. Efter en stark körning i tätkvartetten under första och andra loopen tvingades han till slut bryta på grund av en trasig kedja med bara någon halvmil kvar av loppet. Läs cyklisternas egna rapporter från tävlingarna nedan.
Maria Karlberg ”– Som vanligt går starten i brutalfart med cyklister överallt, och då vi kom ut på torra jordvägar rördes det upp så mycket damm att man periodvis inte såg cyklisten framför sig. Läskigt, men det var bara att lita till att alla höll sin position och hoppas på det bästa. Första milen tyckte jag kändes rätt bra, kom snart ikapp både Jessica från She Rides och Åsa Erlandsson. Tyvärr hade jag inte vett nog att då slå av lite på farten utan gick istället förbi och fortsatte gasa. Redan några kilometer senare började det kännas tyngre, benen stumnade vid varje extra påtryckning och jag klarade inte längre av att täppa till luckor som uppstod. Strax efter första depån efter 2 mil var både Jessica och Åsa förbi igen, försökte gå med Jessica men insåg snart att jag var tvungen att köra eget tempo för att om möjligt få lite återhämtning efter den hårda öppningen. Så jag började släppa tankar på placering och tuggade bara på framåt. Det var varmt, tyckte jag drack konstant men var törstig ändå. Fötterna brann och jag hade inte alltför positiva tankar. Ut på tredje slingan kommer man in på ett grymt roligt parti av banan, med slingrande stigar, pumps och korta branta uppförs- och nerförsbackar som följer på varandra i ca 15 km. Här är det liksom kul att cykla oavsett hur trött man är så det kom som en mental boost mitt i misären. In mot tredje och sista depån hade jag plötsligt Åsas rygg framför mig, hon måste ha träffat väggen med full kraft för hon gjorde ingen ansats att följa när jag gick förbi henne. Men jag visste att jag hade Sara Öberg, också She Rides, strax bakom så det var bara att fortsätta tugga på. Jag låg nu fyra och tävlingsinstinkten började komma tillbaka. Vid 10km kvar till mål började jag skymta Jessicas rygg långt framför mig. Var dock så trött nu så fokuset låg snarare på att hålla undan bakifrån än att plocka framåt. Men det var fler som var trötta och vid 4km kvar var jag ifatt klungan som Jessica låg i. Funderade ett kort tag om jag skulle ligga med där och satsa på en spurt eller försöka gå om direkt, då en lite längre uppförsbacke dök upp. Jag hade god fart med mig uppför backen och gick om dom framför. Fortsatte trycka allt jag pallade, vågade inte kolla bakåt och se om Jessica följde. 4km är en kort del av banan men jävlar vad långa dom kilometrarna var nu! När jag passerade 1km-skylten tänkte jag att jag hade det, men då händer det som inte får hända. Ca 200m från mål ska jag gå förbi en motionär och ropar ”Kommer höger” varpå killen svänger – åt höger. Jag kör rakt in i honom och krokar dessutom fast cykeln i hans, rycker och drar och tänker att nu är det kört. Men kommer loss, hoppar upp och rullar över mållinjen med krampande lår och 8 sekunders marginal till 4e platsen!”
Henrik Enberg ”– Idag var ju sugen på att vinna och hade tänkt några olika taktiska scenarion framför mig. Ökade farten lite i början av loop 2 (efter en väldigt avvaktande körning loop 1) och fick med mig Blom på hjul efter Hi5 slingan och att Samuel gått i marken. Blom fick tyvärr släppa mig en stund senare och jag slog av lite på farten samtidigt som Brännlund jobbade sig ikapp mig. Åkte sedan med bakom Brännlund andra halvan loop 2 i hopp om att både Blom och Viktor skulle ansluta. Vilket också blev fallet sista biten av loop 2. Sista loopen körde jag på hårdare uppför mastbacken, inte tillräckligt hårt för att få Samuel att släppa så drog ner på farten efter en stund och släppte fram honom. Sista fartökningen längs Åsen ca 5 km från mål samtidigt som Samuel olyckligt hamnar i fel linje och får hoppa av cykeln för att komma ut på stigen igen. Trycker på i högre tempo och får tidigt en stor lucka då Samuel gick omkull i jakten på mig. Bra fart mot mål och riktigt härligt att lyckas vinna på hemmaplan!”
Viktor Knutsson ”– Idag körde jag med taktiken att försöka hålla mitt eget tempo så mycket som möjligt utan att gå på rött för länge. På denna bana har man nästan ingen fördel av att ha draghjälp då det är stenar, rötter och en del mjukt underlag mest hela tiden. Det var ett relativt samlat gäng som höll ihop hela loop 1, efter det släppte jag Enberg, Samuel och Blom. Kommer ifatt Blom och vi kör lite lagom tempo och lyckas ansluta till täten igen innan vi går ut på loop 3. Enberg och Samuel drar på hårt upp för mastbacken och jag släpper återigen iväg dem och tar mitt eget tempo. Kommer ikapp Blom och vi håller ihop tills ungefär halva loop 3 har avverkats. Där smäller det till i cykeln och jag ser att en länk i kedjan är helt sne, strax därefter går kedjan helt av vilket innebär DNF, igen. Fortsätter likt en dåre att hoppas på att mitt oflyt skall vända snart”
Henrik Blom ”- Rullade mot start med inställningen ”det får bära eller brista”. Men redan ut på startloopen kröp tveksamhet fram. När jag gick fram och tryckte på kändes luftvägarna torra och blodsmaken var påtagande. Som tur var gick loop 1 i beskedlig fart. Direkt efter varvning in på Hi5-slingan, gjorde Enberg en stöt med Samuel 2a och jag 3a. Han fick en lucka och denna växte genom hela slingan till ca 10 sek. Direkt i utgången av Hi5 ut på motionsspåret, tippade Samuel ikull i en tight 120 graders vänster. Jag försökte gå ifatt Enberg. Precis när vi rullade in på nästa stökiga stig var jag ikapp. Tyvärr hade jag fått offra för mycket kraft gör att kunna hålla Enbergs hjul längre än några minuter och blev tillslut tvungen att släppa. Jag stod nästan i pga syrachock när Samuel passerade och bestämde mig för att vänta in Viktor. Vi samarbetade och luckan till Enberg och Samuel började vi äta upp. Med ca 4km till varvning lyckades jag ta mig ikapp på en teknisk stig, tyvärr hade Viktor släppt lite tidigare men han lyckades ansluta vid varvning. 1km den sk ”mastbacken” gjorde Enberg ytterligare en attack. Jag hängde på upp till krönet, men lyckades inte höja farten nog för att hänga med. Då Enberg inte lyckades komma lös sjönk farten och jag kom ikapp igen. Men. I samma veva fick jag in en pinne mellan kedja och drev och kedjan klev av. Viktor kom ikapp samtidigt som jag var igång igen och vi samarbetade tills han slet av kedjan med dryga milen till mål. Därefter blev det solokörning till mål. Natten mot söndagen vaknade jag med känningar i halsen, och nu kan jag konstatera att min tredje rediga förkylning på två månader är ett faktum. Så nu gäller det att fundera mer över hur jag ska bli frisk och sedan hålla mig frisk istället för att fundera ut hur jag ska komma o form…”
Bilder: Birgit Breinhölder och Tomas Karlberg