Sommaren rullar vidare och semestertider nalkas. Dock ingen semester i tävlandet, det är nu det är högkonjuktur i stora, fina lopp. Lopp som hittas över hela landet men just denna helg lite extra fint då det är dags för Obbola Challenge – teamets verkliga hemmatävling!
Obbola Challenge börjar verkligen sätta sig som en traditionell tävling på den norrländska MTB-kartan. Ett lopp som sorteras in under långlopp men som inte liknar många andra i genren. Sträckan, 45 km är förhållandevis kort i jämförelse med andra långlopp men vinnartiderna brukar ändå ligga just under 2 h vilket i sammanhanget är lång tävlingstid för den sträckan. Detta kan egentligen förklaras med ett ord; STIG! Få andra längre lopp har så stor andel stig som Obbola Challenge och dessutom är det mycket stökig stig det handlar om. Stenar, rötter, tvära svängar, broar, stenhällar och klapperstensfält är det åkarna ställs inför. Ett långlopp med XCO-karaktär skulle man kunna beskriva det som.
– Den fina, torra försommaren har varit snäll mot oss. Vi kan lova en bana som aldrig varit bättre, berättar tävlingsledaren Patrik Andersson och fortsätter;
– Vi har jobbat hårt de senaste veckorna och tror på ett kanonarrangemang. Om ni inte ska köra så kom gärna ut till vårt tävlingsplats SCA Arena och ta del av tävlingen och kolla in alla duktiga cyklister, framförallt Team Hi5s åkare såklart.
Förra året levde teamet verkligen upp till de högt ställda förväntningarna och lade beslag på hela herrpallen. Det återstår att se om det blir fallet i år men chanserna finns då vi har tre herrar till start, närmare bestämt Henrik Enberg, Henrik Blom och Viktor Knutsson, alla med toppchanser att placera sig högt. Ett helt gäng andra cyklister i tävlingsklass kommer dock vilja blanda sig i fajten.
Senaste tävlingsäventyret resulterade i fina placeringar. På Tolvtjärnsloppet knep Henrik Blom en 2:a plats och Viktor en 4:e. Maria tog en 3:e plats på Orsabajkn.
Det blir dock inget Obbolaäventyr för paret Karlberg. De drar istället ner till Eksjö och Ränneslättsturen, den fjärde deltävlingen i LL-cupen. Där kommer Maria fortsätta kampen om pallplaceringar och ligger bra till för en superfin placering i den totala cupen (just nu 3:a) vilket känns fantastiskt kul. Tomas hoppas också komma till start där, men det hänger på om det löser sig med barnvakt 🙂
Så det finns massor att se fram emot inför kommande helg och så här säger de själva (de fyra som är säkra på race) om kommande helg…
Henrik Enberg ”– Ser verkligen framemot denna tävling på hemmaplan och klubbens arena! Det blir min första tävling på den norrländska arenan för i år så därför känns det extra roligt. Gillar också banan väldigt mycket och då framförallt de mer knixiga och tekniska partierna. Det kommer precis som alla tidigare år bli en hård kamp om segern då det finns en stor portion prestige i att vinna detta hemmalopp. Vet att Samuel från Norrlandscyklisterna laddar hårt för loppet, likväl som både Henrik Blom och Viktor Knutsson i teamet. Det blir med andra ord en spännande uppgörelse på lördag! ”
Henrik Blom ”–Efter en längre period med förkylningar och taskig form, känns det som att kroppen börjar vakna. Då min insats på Tolvtjärnsloppet var ganska medioker, både fysiskt och taktiskt, är jag riktigt taggad på OC på lördag! OC-banan är även mer teknisk än Tolvtjärnsloppet så passar den mig lite bättre. Men då även Enberg och Knutsson kommer stå på startlinjen vet jag att vi är flera starka från teamet. Och jag kommer sälja mig dyrt!”
Viktor Knutsson ”–Uppladdningen har varit sådär inför Obbola Challenge då den där sprickan i fälgen har blivit värre till den grad då fälgen måste bytas ut. Som tur är hade jag en passande fälg liggandes hemma och hoppas nu att Team Sportia hinner bygga ihop hjulet åt mig innan lördag. Jag har kört en del på banan och kan konstatera att jag är ganska mycket snabbare än ifjol vilket såklart är lovande. Målet är en pallplats men det blir tufft!”
Maria Karlberg ”–Jag har ganska höga förhoppningar inför söndag. Förra veckan hade vi familjesmester i Högbo och fick till en del bra pass som jag hoppas ska visa sig som en liten formtoppning lagom till helgen. Jag kommer att försöka köra lite mer offensivt från start och förhoppningsvis kunna gå med i första damklungan. Det är dock gemensam start så risken är stor att damerna kommer från varandra i massan, vilket är lite synd. Jag har egentligen inte alls någon koll på banan, har cyklat den i sportklass för många år sedan men minns inte mer än att det spöregnade och att jag hade kul. Det verkar som jag slipper regnet denna gång, men lika kul tänker jag ha 
Målsättning? Lika svårt som vanligt, det beror så mycket på dagsformen hos alla då det är jämnt i damtäten. Men det vore såklart kul att kliva upp på podiet igen!”
Det återstår att se om Henrik Blom går hem med lika mycket priser som efter Tolvtjärnsloppet.
Mer om Obbola Challenge kan du läsa på Obbola IKs hemsida.
Mer om Rännslättsturen hittas på Långloppscupens hemsida.
