Det är inte bara långloppscupen, Cykelvasan och norrländska MTB-tävlingarna som lockar teamets tävlingscyklister. Då och då smyger sig ett äventyr utöver det vanliga också in i tävlingskalendern. I våras var ”Henrikarna” Blom och Enberg och gästspelade i Andalucia Bike Race, i mitten av juli var makarna Karlberg på bröllopstävlingsresa i Alperna och nu i augusti var det dags för Henrik Blom att ge sig ut på äventyr igen. Denna gång i form av Saariselkä MTB Stages, ett tredagars etapplopp långt ute i Finlands norra vildmarker med 180 km och ca 3600 höjdmeter klättring på agendan. I konkurrens av 20-talet elitcyklister, och efter knappa 9 timmars cykling över de tre dagarna, kunde Henrik Blom till slut cykla in på en superstark 2:a-plats. Från Teamet gratulerar vi till en stabil insats!
För dig som är intresserad av detta med etapplopp, och kanske själv funderat på att köra någon gång, så bjuder Henrik också på en extra utförlig racerapport. God läsning!
Henrik Blom: – Styrde bussen från Luleå norrut mot Saariselkä som ligger ca 3 mil från den ryska gränsen mot Murmansk och i höjd med Karesuando. Loppet består av 18 mil uppdelat i 3 etapper. Terrängen bjuder på allt man kan begära, plus en massa mer! Allt från att korsa 50 m breda och 0,5 m djupa forsar, till tekniska, branta och långa uppförsbackar och flowiga utförslöpor. En singeltrack-älskares dröm.
Dag 1 (50km 1100hm): I strålande sol och 17 grader gick starten uppför ca 200 hm till en av Saariselkäs fjälltoppar. Efter ca 30 hm var jag ensam att följa Toni Tähte (finsk toppcyklist) i ca 7 min innan även jag blev tvungen att släppa. Åkte dock på en rejäl syrasmäll då jag tyvärr tydligen gick på rött lite för länge. Ofokuserad av ansträngningen nådde jag toppen och råkade följa banmarkeringen för 3:e dagens etapp. Hann köra 200 meter i fel riktning innan jag upptäckte mitt misstag och fick köra tillbaka. Led länge av syrasmällen, samtidigt som jag jobbade mig upp i fältet. Terrängen var den tuffaste jag cyklat och inte var den lättare när man inte cyklade. Rullade i mål på 2 h 25 min som 2:a, ca 2,40 min efter Toni. 5 h senare kom regnovädret.
Dag 2 (77km 1440hm): Möttes av spöregn när jag tittade ut genom sovrumsfönstret. Då jag insåg att det regnat hela natten förstod jag att det skulle bli blött, lerigt och riktigt tungcyklat genom de myrmarksfyllda finska skogarna. Starten var samma som dagen innan. Visare från dagen innan valde jag att släppa Toni’s rygg efter ca 4-5 min. Vägvalet uppe på toppen var inga problem, då jag kört den vägen dagen innan…
Hamnade med två st om 2a-4e plats. Vi hängde ihop i knappt 4mil till jag fick en lucka och blev ensam 2a. 2 km senare, i en lång klättring syntes ledande Toni till för första gången sedan startbacken, ca 2,5-3 min framför. Han försvann över krönet på backen, men med 2,8 mil kvar syntes Tony till igen. Denna gång ca 1-1,5 min fram. Kände mig stark och moralen växte. Men i samma veva började jag ana en pyspunka (ventilen läckte). Med 2,5mil kvar var framdäcket väldigt svampigt, men som tur var kom jag då till 3:e servicestationen. Stannade vid en golvpump och pumpade upp trycket till 1,8 bar, fortsatte efter dryga minuten och gav allt jag förmådde resterande del av etappen, men kom aldrig ifatt Toni, utan rullade in 2,01 min efter som 2:a, än en gång.
Dag 2 (54km 1050hm): Lättåkt start innebar gruppresa första 6 km innan myrmark och slakmotsklättring sprängde gruppen. Vi blev en grupp om fyra, där Toni Tähte kom loss uppför och vi övriga tre kämpade oss ikapp när det var mer lättåkt. Med 20 km kvar kom jag och Toni lös i en lång klättring. Tyvärr blev jag själv tvungen att släppa 2 km senare en bit innan toppen av fjället. Hoppades kunna täppa luckan i nästkommande nerförkörning. Jag närmade mig, men kom aldrig ifatt. Dock visade det sig i botten av den snabba utförskörningen fylld av ”kattskallar” att jag fått genomslag och punkat framhjulet. Lyckades med min ”slask”-patron och en massa skakande få framhjulet tätt. Plockade ihop prylarna och drog iväg efter att ha stått still 1,35 min. Bad till högre makter att jag skulle ta mig till mål utan att behöva kasta i en slang. Under mitt stopp tappade jag ner till 3: e plats och hade tyvärr inte krafterna att ta mig upp på 2:a plats, utan kom in som 3:a 1,47 bakom segrande Toni och 1,04 upp till 2:a plats.
Sammanfattning:
En helg med bra känsla över lag och med relativt lite mekaniska bekymmer. Jag var väldigt sliten dag 3, men jag antar att det är vad man får vänta sig i denna typ av etapplopp. Saarisälke Mtb Stages var ett otroligt välordnat arrangemang med mycket välkomponerad bana, starkt startfält, bra service efter banan, generösa priser och fantastisk middagsbuffé efter varje tävlingsdag. Nästan enbart riktig singeltrack i vild natur med mäktiga vyer. Jag rekommenderar alla som vill ha en utmaning att boka in denna tävling 2019.
/Henrik
