Efter ett mycket lyckat slut på juni månad går vi in i juli med sköna känslor. Tre pallplatser senast, varav två av dem 1:a platser ger en bra känsla inför julis väntande utmaningar. Och det drar igång direkt med Mörksuggejakten i Rättvik, den femte deltävlingen i Långloppscupen. En deltävling där samtliga teamåkare tar plats på startlinjen och där Maria Karlberg gör det i form av totalledare i Damer elit.
Mörksuggejakten inbjuder som vanligt till ett av cupens mest natur- och kultursköna lopp. Banan sträcker sig runt alla de små klassiska Rättviksbyarna och upp på bergen för att se vidderna av den karakteristiska Dalanaturen. Det hela toppas av lokalbefolkningen som går man ur huse för att bevittna, heja och ibland även vattna cyklisterna när de far genom deras byar.
Föga oväntat är det även bra torrt på Mörksuggans bana i år. En bana som till stor del har sandunderlag och tallskog. Detta gör att banan både är snabb och hård samt förrädiskt hal och lös i de mjukaste sandpartierna. Inget regn är att vänta innan och under tävlingen heller så cyklisterna får förbereda sig på ännu en torr och dammig historia.
Själva banan ser lika ut som tidigare år. Dryga 70 kilometer fördelade runt Rättvik. Tävlingsbanan startar inne på skid- och cykelstadion. Cyklisterna guidas av en pacecar ut från stadion och rakt genom centrala Rättvik för att efter 3 kilometer ge fri fart in i banans största utmaning – klättringen uppför Vidablick. En härlig klättring på cirka 2,4 kilometer och 175 höjdmeter. Sedan följer lättåkta grusvägar fram till andra vätskekontrollen. Efter det blir det cirka 15 kilometer stigcykling i lätt kuperad och klassisk sandig Rättviksterräng. Därefter blir det några rejäla stigningar upp till kontrollen i Östbjörka då man vänder tillbaka mot mål. Under den resan väntar fortfarande några härligt sandiga stigpartier och korta branta knixar innan man når Enåns dalgång, vilken ligger precis intill målområdet. Runt dalgången väntar de sista 7 kilometrarna av härlig stigcykling i ett böljande nästintill bergochdalbanelikt landskap innan målet vid Jarlstugan.
Med 2km kvar så hittas i år en nyhet. En cirka 200 meter lång ”pulsloop” för att få en mer utslagsgivande punkt innan mål. På pulsloopen finns en kort och brant backe om cirka 15 höjdmeter som man kommer direkt in i utan nämnvärd fart, krävande med stumma ben!
Det ser ut att bli en varm, torr, dammig och svettig tillställning i Dalarna med andra ord, det låter ju toppen!
Så här går gängets egna tankar…
Maria Karlberg ”– Jag hade en tung dag på Ränneslättsturen i söndags, även om det ordnade upp sig bra ändå tillslut. Jag har tagit det lugnt ett par dagar efter loppet och planen är att köra lite kortare pass nu med några snabbare korta intervaller, och hoppas det ska göra susen och ge piggare ben inför söndagens race. Det är ett starkt och i sammanhanget ”stort” startfält i damelit, så det känns ännu mer än vanligt som det kan bli allt från pallplats till runt tionde plats”
Henrik Enberg ”–Det ska bli riktigt roligt att återvända till Rättviksskogarna på cykel! Sist jag cyklade i Rättvik var SM någongång i slutet av 90-talet (japp jag är gammal 
). Nu åker vi ner hela familjen vilket känns jättekul! Barnen ska tävla i Lilla Mörksuggejakten på lördag och Jessica kör trail-loppet. Inför mitt lopp på söndag känns det bra tycker jag. Många duktiga anmälda och man blir ju alltid lite nervös inför men jag ska försöka köra smart och inte bränna allt för mycket krut i början, men som alltid så gäller det ju att vara lite med när tåget går. Håll tummarna 
”
Henrik Blom
(Henrik laddar upp med race på Åre Bikefestival och har fullt upp med att klättra uppför Åreskutan …)
Viktor Knutsson ”– Ny kedja och nytt mod införskaffat. Det känns som att detta för mig blir en väldigt viktigt tävling. Framförallt för för min motivation för resten av säsongen. Taktiken blir att gå på hårt i Vidablick för att försöka hänga med en bra grupp och sedan att hålla mig långt fram i gruppen för att inte hamna efter när det spricker av på stigpartierna.”
Tomas Karlberg ”– Det har varit mycket på agendan efter Lida loop med bröllopet och annat att stå i. Har ändå hunnit köra ett par kortare, mindre tävlingar och även kunnat träna på bra. De kortare tävlingarna har gått ok, men jag är inte nöjd med hur det känns i kroppen. Lite som att jag inte har den där sista växeln att lägga i. Även träningen de senaste veckorna har känts lite likadant, blir snabbt stum och har svårt att få upp pulsen. Försöker nu de sista dagarna in mot mörksuggan få till lite bättre form och kör väldigt lugnt blandat med korta intensiva intervaller. Får se om det blir ett framgångskoncept, men för stunden känner jag mig väldigt osäker på hur det kan tänkas gå på söndag. Mörksuggejakten har jag bara kört en gång tidigare, då (2013) blev det ett ganska misslyckat rejs då jag en stekhet sommardag tappade vattenflaskan tidigt och gick alldeles för torr. Banan tror jag dock passar mig ganska bra om jag har en bra dag, en kuperad bana, tungtrampad sand och aningen enklare tekniskt än många andra lopp i cupen. Som sagt lite mer osäkert än vanligt, men jag lär väl ge det jag har i backen upp till Vidablick för att vara med långt fram och sen försöka hålla ihop för att nå en ny topp 10 i H30 i alla fall.”
